En la Iglesia Católica, la santidad es el reconocimiento oficial de que una persona vivió una vida ejemplar de virtud cristiana y se encuentra en el Cielo, intercediendo por los fieles. Este reconocimiento se conoce como canonización y es el último paso en un proceso minucioso que puede tomar años, incluso siglos. Aunque todos los papas son figuras espirituales influyentes, no todos son canonizados. Entonces, ¿qué requisitos deben cumplirse para que un papa —o cualquier otra persona— sea considerado “santo”?

El proceso de canonización

El proceso consta de varias etapas, cada una con sus propios requisitos:

1. Siervo de Dios: La causa de canonización comienza oficialmente cinco años después de la muerte de la persona, aunque este período puede ser dispensado por el Papa (como ocurrió con Juan Pablo II). En esta etapa, el obispo local recopila evidencias sobre la vida y virtudes del candidato.

2. Venerable: Si se demuestra que la persona vivió “virtudes heroicas”, el Papa puede declararla “Venerable”. Aún no se permite el culto público general.

3. Beato/a (Beatificación): Se requiere un milagro atribuido a la intercesión del Venerable, generalmente una curación inexplicable. Una vez aprobado, la persona es declarada “Beato” y puede ser venerado local o regionalmente.

4. Santo/a (Canonización): Se requiere un segundo milagro post-beatificación. Tras la confirmación, el Papa declara a la persona “Santa”, permitiendo su veneración universal y su inclusión en el calendario litúrgico.

¿Qué hay de los papas?

Muchos papas han sido canonizados, especialmente en los primeros siglos del cristianismo. Sin embargo, esto no ocurre automáticamente. Su canonización depende también de su vida de fe, sus virtudes heroicas y milagros atribuidos a su intercesión. Ejemplos recientes incluyen a:

• San Juan Pablo II (canonizado en 2014)

• San Juan XXIII (canonizado en 2014 sin segundo milagro, por decisión del Papa Francisco)

• San Pío X (canonizado en 1954)

La santidad de un papa se mide no solo por sus decisiones como líder de la Iglesia, sino por su vida espiritual, humildad, servicio y testimonio personal.

Fuentes:

• Vatican News – https://www.vaticannews.va

• Congregación para las Causas de los Santos

• Catholic News Agency